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Knowledge Master y el Autismo
¿Qué
es el autismo?
El espectro de trastornos de tipo autista parte de
individuos con retraso mental muy grave, con
minusvalías sociales como uno de los distintos
disturbios mas graves, hasta personas altamente
inteligentes y capaces con trastornos sociales
sutiles
(Wing, 1991). Los cuadros clínicos del autismo y los
trastornos relacionados dependen de la combinación
de diversas minusvalías que pueden variar en
gravedad independientemente unas de otras, y que
interactúan para producir varios comportamientos
evidentes.
Los niños con autismo demuestran déficit de
comunicación que puede comprender la ausencia
completa de la lengua hablada, conjuntamente con un
foco o intensidad atípica de intereses y patrones
repetitivos de comportamiento. Puede también ocurrir
un déficit en el desarrollo de algunas habilidades,
particularmente en el área de la comprensión del
discurso complejo de más alto nivel, que como
consecuencia puede afectar la habilidad de
comprensión de la lectura. Algunos estudiantes con
autismo demuestran hiperlexia, una habilidad precoz
para decodificar palabras con una relativamente baja
capacidad para comprender el significado de lo que
se lee. La presencia de la hiperlexia puede
complicar la capacidad de lectura en esos
estudiantes porque sus fuertes habilidades de
“lectura” de palabras pueden enmascarar el déficit
en la capacidad de comprensión del contenido.
El autismo, una forma breve y simplificada
para denominar los “disturbios o padecimientos de
tipo autista” puede manifestarse espontáneamente
de muchos modos en la escuela. Por ejemplo, los
estudiantes altamente funcionales con
minusvalías de espectro autista, a menudo
manifiestan un desarrollo inferior de habilidades
cognitivas, pero son relativamente fuertes en el
procesamiento de información visual, y también
escrita. Así, estos niños pueden manifestar alguna
consistencia al responder en forma escrita a las
preguntas discursivas. Aún niños brillantes con
estas limitaciones a menudo tienen problemas para
responder a información verbal presentada en forma
veloz, dificultad para comprender comandos
compuestos de varios pasos, atención inconsistente y
la comprensión de información verbal, y la necesidad
de que su atención sea dirigida a la información
verbal, lo que puede requerir que ésta sea repetida varias veces antes de que sea
procesada. Los problemas a veces se combinan, porque
los estudiantes con autismo típicamente tienen
dificultades para eliminar las distracciones,
completar tareas con independencia, e iniciar las
actividades. Asimismo, las transiciones pueden ser
difíciles para los estudiantes con rasgos autistas.
Estos estudiantes tienen dificultades para detener
una actividad e iniciar la siguiente, dificultades
para ser flexibles, y dificultades para alternar la
atención (Autism Society of America, 2005).
 Las tres áreas principales de dificultad que todas
las personas con autismo comparten, se
conocen
normalmente como la tríada de minusvalías.
Estas son:
-
Dificultades con la comunicación social, con el
lenguaje y/o con la comunicación no verbal.
-
Dificultades en la interacción social.
-
Dificultades con la imaginación social, falta de
flexibilidad, de pensamiento, de imaginación
En base de estas premisas, es fácil comprender que
la persona autista también enfrenta déficit de
atención, dificultades y discapacidades del
aprendizaje, sólo para mencionar algunas de las más
relacionadas con el proceso de instrucción.
El Síndrome de Asperger y el Autismo Altamente
Funcional
Del espectro autista, se destacan claramente, aunque
no se diferencian mucho entre ellas: el Síndrome
de Asperger y el Autismo Altamente Funcional.
Un diagnóstico de AAF y uno de SA,
pueden ser hechos a la misma persona en diferentes
estados de desarrollo. Ocasionalmente un niño ha
sido diagnosticado con autismo altamente funcional a
una edad temprana de su infancia y después este
diagnóstico ha sido cambiado a Síndrome de Asperger
cuando inicia la escuela. Algunos especialistas
están claros en cuanto a que no es posible
diagnosticar el SA antes de que el niño empiece
la escuela. De todos modos, esto se debe
principalmente a que algunas áreas tales como las
habilidades sociales pueden no revelarse hasta que
el niño se encuentre por tiempo suficiente en
ambientes sociales.
El Síndrome de Asperger es una condición congénita
neurobiológica que afecta al 0.25% de la población.
Las personas afectadas por el SA son de inteligencia
media o superior, con algunos dones poco comunes y
desarrollada creatividad. A nivel de diagnóstico se
conoce en Europa desde los años '40 pero ha sido
incluido en los manuales de diagnóstico médico sólo
desde 1994. Así, muchos adultos y niños quedan sin
diagnosticar. En consecuencia, el SA es
relativamente desconocido y no muy claramente
comprendido, aún entre los profesionales.
A menudo la personas afectada por el Síndrome de
Asperger le es por error diagnosticado el TDA (Trauma
de Déficit de Atención), a veces la dislexia. O
simplemente estas afecciones conviven efectivamente
en la misma persona
Para sintetizar:
-
Las personas con AAF y SA están afectadas por
la tríada de minusvalías comunes a todas las
personas con autismo.
-
Ambos grupos tienden a ser de inteligencia media
o superior.
-
Se debate aún en cuanto a si es necesario
disponer de dos términos de diagnóstico.
-
De todos modos, puede haber características
tales como la edad de inicio y los déficit en
las capacidades motoras que diferencian las dos
condiciones.
Aunque puede ser frustrante recibir un diagnóstico
que debe aún ser claramente definido, es válido
recordar que la presentación fundamental de las dos
condiciones es ampliamente la misma. Esto quiere
decir que tratamientos, terapias y enfoques
educacionales debieran ser en gran medida similares. Al
mismo tiempo, todas las personas con autismo o SA
son únicas (lo mismo que sucede con los disléxicos,
TDA, etc.) y tienen sus propias habilidades y
capacidades. Estas merecen ser tenidas en cuenta,
tanto como las áreas en las cuales tienen
dificultad.
La
Teoría de la Coherencia Central
La llamada Teoría de la Coherencia Central
Débil
(también llamada Teoría de la Coherencia Central)
sugiere que un estilo perceptivo-cognitivo,
vagamente descrito como una capacidad limitada
para comprender el contexto o para “ver el
cuadro general”, subyace a la perturbación central
en el autismo y a las afecciones relacionadas con
el espectro autista.
La teoría de la coherencia central trata de explicar
cómo algunas personas diagnosticadas de autismo
pueden demostrar algunas capacidades extraordinarias
en materias tales como la matemática y la
ingeniería, y sin embargo tener grandes dificultades
con las habilidades del lenguaje y mantienen la
tendencia a vivir aislados de la vida social. Esta
teoría está entre los modelos conceptuales mas
prominentes que tratan de explicar las anormalidades
de las personas con autismo en tareas que implican
los procesos cognitivos globales y locales.
Uta Frith, de la University College London, presentó
su Teoría de la Coherencia Central Débil a finales
de los años ’80. Frith supuso que las personas con
rasgos autistas
piensan típicamente acerca de las
cosas en términos de sus componentes más pequeños
posibles. Su hipótesis es que los niños con autismo
realmente perciben los detalles mejor que las
personas normales, pero que son incapaces de
comprender o percibir qué es importante en una
situación porque dan mucha importancia a los
detalles, condición que está fuera de su control o
voluntad.
Esta teoría conduce a considerar que las personas
afectadas de autismo:
-
Tienen la capacidad de pensar en conceptos
-
Tienen la habilidad de reconocer causas y
efectos
-
Tienen la habilidad de ver, percibir, considerar
las relaciones entre diferentes objetos,
palabras, situaciones, etc.
-
Piensan en detalles, piensan en modo muy
concreto
-
Y estos pueden llevarlos a ser inflexibles y a
rechazar cambios en sus patrones diarios
Y como mencionábamos antes, las personas autistas
tienen:
-
Dificultades en la interacción social
-
Dificultades en la comunicación
-
Dificultades en la imaginación
El aprendizaje en condiciones de autismo
Las consideraciones precedentes, tanto aquellas
favorables como las desfavorables inciden
fuertemente en el aprendizaje, desde favoecerlo hasta el límite de
impedirlo totalmente. Las características desfavorables
del alumno autista pueden ser superadas con la
tecnología de KM y aquellas favorables pueden ser
aprovechadas por la tecnología de KM, para lograr un
contexto de aprendizaje propicio y efectivo para la persona
autista, y tal ha sido el efecto de Knowledge Master.
Ciertamente, el uso de la tecnología adecuada no
excluye la existencia de un contexto ambiental
favorable al aprendizaje del estudiante autista.
La experiencia del
aprendizaje con Knowledge Master y el autismo en
el Instituto Inmaculada Concepción (IIC) de Buenos
Aires, Argentina
El IIC tomó la decisión, después de una
minuciosa evaluación, de dotar con el software
Knowledge Master sus diversos laboratorios de
computación, dedicados exclusivamente a las
actividades de estudio de los alumnos.
Además de constituir un modelo escolar avanzado en
sí mismo, el Instituto se coloca a la vanguardia
tecnológica de las escuelas, haciendo uso de la
computación no como un fin en sí mismo, sino como un
potente instrumento de estudio para obtener un
aprendizaje veloz, profundo y duradero, y a la vez
adquirir métodos de estudio útiles para el
aprendizaje durante toda la vida.
Con Knowledge Master, además de estimular el
aprendizaje del estudiante promedio, encuentran su
propio espacio y reto los alumnos superdotados y el
apoyo necesario aquellos con dificultades para el
aprendizaje. Son conocidos mundialmente los
resultados exitosos en la experimentación y en la
práctica cotidiana de los estudiantes disléxicos, de
los afectados por el TDA y por aquellos afectados
por problemas de memoria de trabajo utilizando
Knowledge Master. El éxito ha sido alcanzado también
con estudiantes afectados por alguna dolencia del
espectro autista. Esta generalización de la
misma tecnología (KM) para las distintas
tipologías de alumnos hace que este software actúe
como recurso de integración en la escuela, evitando
la marginación de los estudiantes con dificultades y
no obstante manteniendo y estimulando el espacio de
desarrollo de los alumnos con mayores posibilidades.
Knowledge Master se basa en los principios de la
psicología cognitiva y utiliza como recurso visual
los mapas conceptuales. El éxito real de Knowledge
Master en el aprendizaje y la enseñanza en general y
más aún con los casos de limitaciones del
aprendizaje y necesidades especiales, no se debe
principalmente los mapas conceptuales, sino más bien
a la
utilización de principios cognitivos y en un alto
grado de automación y a una fuerte interactividad semiautomática,
emulando el modo en el cual la mente aprende Estos
procesos comprenden el uso inteligente de la voz,
dando al estudiante la posibilidad de ser
interrogado y de dialogar e interactuar con la
computadora. Esta interacción ofrece al alumno la
independencia necesaria para la actividad y la
motivación, aspecto crucial para el estudiante
autista (haciendo posible la reducción de la
intervención de terceros).
El estudiante autista encuentra el contexto ideal
para la creatividad y el desarrollo, con todas las
herramientas y funciones necesarios.
La gestión de la voz en
KM tiene un rol importante en este éxito. La voz síncrona facilita la estimulación que ayuda al sistema nervioso a modular mejor la entrada sensorial. Con una mayor posibilidad de
modular la voz (la voz en KM puede ser ajustada para adecuarla a las necesidades), siempre se logra una reducción en la percepción sensorial anormal, especialmente en la percepción de la voz. La reducción de la sensibilidad a la voz y al sonido nos permite sentirnos con mayor comodidad en nuestro ambiente, ya que no tenemos que protegernos de sonidos indeseados. En la medida en que la mejoría de
la modulación de la voz mejora nuestra capacidad de percibir, esta mejoría a menudo resulta en una mejor comunicación. La voz mejora la participación. El incremento en la participación incluye una reducción del comportamiento agresivo y un deseo de socialización.
En este Instituto ha tenido lugar no sólo el
aprendizaje de estudiantes afectados por el autismo,
sino también la presentación pública de sus trabajos
y éxitos, utilizando Knowledge Master. Por razones
de respeto a las leyes de la privacidad y a la
protección de la identidad de menores, no nos
resulta posible ofrecer detalles sobre los
estudiantes.
Esta experiencia tiene lugar también en las escuelas
y hogares de otros países, pero hemos querido
señalar el caso del IIC como caso emblemático de
desarrollo escolar, docente y estudiantil,
especialmente en casos de autismo y de convivencia
escolar.
Un rol importante
en este suceso lo ha tenido Futurekids Argentina con
su asesoramiento y guia al
IIC.
Para más información acerca de
los métodos y recursos de Knowledge Master, vea su
descripción
funcional
Wing, L. (1991). The relationship between
Asperger's syndrome and Kanner's autism. In U.
Frith(Ed.) Autism and Asperger Syndrome (pp.
93-121). Cambridge, UK: Cambridge University Press.
En la hyperlexia, un niño logra dominar espontánea y precozmente la lectura de palabras sueltas, aún concatenadas. Una suerte de lectura automática o robótica. Esto puede ser considerado como
una super-habilidad, o sea, la capacidad de reconocimiento de palabras por encima de los niveles esperados. La definición más común también incluye dificultades en la comprensión del material impreso mas allá de la simple palabra. Muchos hiperléxicos tienen también dificultades para comprender el discurso. Muchos o quizás todos los niños con hiperlexia se encuentran en el
espectro autista.
Algunas funciones interactivas y plantillas en
Knowledge Master están dirigidas también al
hiperléxico.
El informe del Dr. García
Sedeño acerca de la experimentación puede ser
consultado en
Garcia Sedeño-Autismo.pdf
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